『グリー』のアンバー・ライリーが「I Will Always Love You」をカバー、ホイットニー・ヒューストンに捧ぐ

米FOX『グリー』公式サイト

レイチェルの二人の父親の待望の登場に、『Glee プロジェクト 〜主役は君だ!』（原題:”The Glee Project”）のもう一人の優勝者サミュエル・ラーセン（Samuel Larsen）のデビューと、グリークス（Gleeks）の間で大いに話題となっていた米ドラマ『Glee/グリー 踊る合唱部!?』の今週放送のエピソード、しかしそれとは異なる局面で、偶然にもカバーされた世界の永遠のバラード・ソングが静かに全米の心を打つことになりました。

今週2月14日、まさにバレンタイン・デー真っ只中、全米で放送された米FOX青春ドラマ『Glee/グリー 踊る合唱部!?』シーズン3第13話「Heart」で、アンバー・ライリー（Amber Riley）演じるメルセデス（Mercedes Jones）がホイットニー・ヒューストン（Whitney Houston）の「I Will Always Love You」をカバーし、ホイットニー・ヒューストンへのトリビュートとして捧げられました。

メルセデスが元彼のサム（Sam、俳優コード・オーバーストリート、Chord Overstreet）と現在の恋人シェーン（Shane、俳優ラマーカス・ティンカー、LaMarcus Tinker）に別れを告げるシーンでカバーされた「I Will Always Love You」の選曲及び同エピソードの製作は、ホイットニー・ヒューストンの他界よりも数週間前に既に行われていたもの。

ホイットニー・ヒューストン米公式サイト

11日に急逝したホイットニー・ヒューストンの訃報を受けた同番組製作陣は、エンド・クレジットに「Whitney Houston 1963-2012. We will always love you.」のメッセージを流し、ホイットニー・ヒューストンへの愛と追悼を捧げました。

記事『ホイットニー・ヒューストン、48歳でこの世を後に』

翌日のグラミー賞授賞式出席を控え滞在していた米カリフォルニア州ビバリーヒルズのホテル「ビバリー・ヒルトン」の4階客室浴槽内の水の中で意識不明となり、世界の衝撃と深い悲しみの中でこの世を後にしたホイットニー・ヒューストン、その2日前、アンバー・ライリーは偶然にもグラミー賞のプレ・パーティ「Kelly Price’s pre-Grammy party」で憧れのホイットニー・ヒューストンに初めて会っており、その時のことを「E!」で次のように明かしています。

ホイットニーの音楽は私にとって、とっても大きな意味のあることだったの。だから彼女の急逝を聞いたときは、ものすごく衝撃だったわ。今週の木曜日に彼女に会ったばかりだったのよ。
Whitney’s music meant so very much to me. I was very very choked up when I heard about her passing. I just met her this past Thursday

私は彼女の歌声を家族みんなと共に聞きながら育ったの。とても言葉にできないわ…。彼女が亡くなってしまうなんて…信じられないわ。
I’ve grown up listening to her voice ringing throughout our household. I’m so speechless. I can’t believe that she passed.

ホイットニーはまさに誰もが憧れる偉大な人で、私にとってインスピレーションを与えてくれるとても大きな存在だったから、（ホイットニー・ヒューストンがパーティにいるのを見かけた時は）かなり緊張していたけど、思い切って彼女のところへ行って、彼女に『グリー』で彼女の歌を歌わせてくれた感謝の気持ちを伝えたの。
I was really nervous … I was battling if I wanted to go over there because she is such an icon and she is such an inspiration to me. But I went over there and I thanked her for letting us use her music and entrusting it with us on ‘Glee.’

そしたら彼女はこう言ったのよ。「どのショーに出てるの？」って（笑）
And she said, ‘What show are you on, baby?’

私が『グリー』よ、って話したら、彼女は「そうだったのね、どういたしまして」って、そして彼女は私の手を握ってくれて、「ありがとう、成功することを願っているわ」（神のご加護を）って声をかけてくれてそして立ち去っていったの。ほんと泣き出しそうになってしまったわ。
I said ‘Glee’ and she said, ‘Oh, you’re welcome.’ And she rubbed my hand and she said, ‘God bless you’ and I walked away and I almost started crying.

（記事）”‘Glee’ Whitney Houston Cover: Star Amber Riley Talks Singing ‘I Will Always Love You’ At 2012 Grammys ” on HuffPost TV

48年全力で走り続けた人生の最期、神の愛を謳う「Yes, Jesus Loves Me」を亡くなる前日にプレ・グラミー・コンサート「Kelly Price & Friends」で観客を魅了したホイットニー・ヒューストン、何か見えない大きな力が働いてるような不思議な偶然の連続は、彼女の伝説的な偉大さを物語るようにも見えます。

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