FOX人気ドラマシリーズ『glee』(邦題:glee/グリー)のサンタナ・ロペス役として活躍し親しまれた女優/歌手ナヤ・リヴェラ(Naya Rivera)の遺体が、行方不明になったカリフォルニア州南部ベンチュラ郡のピルー湖で発見され、死亡が発表された(現地時間2020年7月13日)。享年33歳。
I can’t believe it’s been 10 years! I’m so blessed to have been a part of such an amazing show. Forever grateful to @20thcenturyfox,@MrRPMurphy, @BFalchuk,Dana Walden,Gary Newman for believing in my talents and giving me the opportunity to share them with the world. #Glee10Years pic.twitter.com/OYuIBTTb0L
— Naya Rivera (@NayaRivera) May 19, 2019
歯型による身元確認はまだ行われていないが、ベンチュラ郡保安局のBill Ayub保安官はこの日の午後の記者会見で「遺体の発見現場、身体の特徴、着用していた服装、身体の状態、このエリアで他に行方不明者の報告がないことから、見つかった遺体がナヤ・リヴェラであると断定している」と発表(記者会見 – CBS News)。ピルー湖北東部の湖面に浮いている状態で発見された。検死は後に行われるが、地元犯罪捜査局の見解として他殺や自死の兆候はないとみている。遺体が発見されたこの日は、『glee』フィン役のコリー・モンティス(Cory Monteith)が2013年7月13日に亡くなってからちょうど7年となる日だった。
The attached document was just released by the Ventura County Medical Examiner’s Office regarding Naya Rivera, whose body was found yesterday in Lake Piru. pic.twitter.com/6APEgrBPaQ
— Ventura Co. Sheriff (@VENTURASHERIFF) July 14, 2020
ナヤ・リヴェラが行方不明となったのは5日前の2020年7月8日。ナヤ・リヴェラは午後1時頃、4歳の息子ジョジー(Josey Hollis Dorsey)とピルー湖でボートを借り、湖の北部に向かった。しかし3時間後、予定していた時間になっても戻らなかったためスタッフが探しに行ったところ、タオルを羽織りライフジャケットを着てボートで一人で眠っていたジョジーが発見された。その夕方から捜索が開始された。
捜査官に対してジョジーが語った話によると、泳いでいた二人はボートに戻るため、ナヤ・リヴェラがジョジーを押し上げボートに乗せたが、「ジョジーが振り返ると、母親が水中に消えていった」という。ボートには大人用のライフジャケットが一着残され、発見された遺体はライフジャケットがない状態だった。ピルー湖は水深が深い上、渦巻きが発生しやすく、また水中は木々や植物が茂りこれまでも複数の溺死者が出ていたことから、地元では危険な湖として知られているという。
捜索は総力を上げて行われたが難航し、『glee』でブリトニー・ピアース役を演じた共演者で親友のヘザー・モリス(Heather Morris)はベンチュラ郡保安局に対して捜査協力を申し出た。ヘザー・モリスは自身のSNSで「ピルー湖で友人たちと捜索救助活動を行おうと思っています」、「皆さんが全力を尽くしてくださっているのはわかっています、でも私たちは無力さを感じています、何としても彼女を救いたいのです」。ボートが発見された場所の水深は約9m。6日間の捜索を経て遺体が発見された場所の水深は約10mから18mで木々や植物がベッド状態に絡み合い、水中の視界は非常に悪い場所だった。
Ayub保安官の話によると、ジョジーを発見した時のボートの状態など当時の状況から、ナヤ・リヴェラは流されたボートを追い、何とか息子を救出したが自分がボートに上がる体力は残っていなかったとみられている。SNSでナヤ・リヴェラが最後に投稿したのは息子との写真だった。「あなたと二人きりよ」と添えられている。
遺体が発見された13日、ヘザー・モリス、メルセデス・ジョーンズ役のアンバー・ライリー(Amber Riley)など『glee』のキャストらがピルー湖に集まり、ナヤ・リヴェラが最後に目撃された湖水に向かい一列になって手を繋ぎ祈りを捧げた。キャストが集まったのは遺体発見の記者会見前のことだったが、Varietyによると「湖で警察が遺体発見を告げた直後のことだった」という。その姿が遺体発見を報じるABC 7の映像に映し出された。
世界中の人々を魅了した『glee』でナヤ・リヴェラは、ブリトニー・ピアースと恋人関係になるチアリーダー、サンタナを熱演。「Songbird」では美しい歌声で愛を告げ、「Rumour Has It/Someone Like You」、「Back To Black」では哀愁を帯びたソウルフルな歌声で魅了。「Stronger (What Doesn’t Kill You) 」ではパワフルな歌声で闘志を燃やし、「If I Die Young」ではフィンの若き死への痛みを歌った。
『glee』の共演者が次々に哀悼の意を捧げ、チアリーダーのコーチを演じたジェーン・リンチ(Jane Lynch)は「安らかに眠ってください、ナヤ。あなたは本当に力強い人だったわ。ご家族に愛と平穏を」(SNS)。カート・ハメル役のクリス・コルファー(Chris Colfer)は「彼女の輝きとユーモアは誰にも代えられない。彼女の美しさと才能は別世界。彼女は権力に対して、穏やかに大胆不敵に真実で立ち向かう人だった。彼女はたった一言で、落ち込む日も最高の日に変えられる。彼女はさり気なく人々を明るく元気にした。彼女と親友でいられて名誉であり心強かった。ナヤは唯一無二の存在、それはこれからもずっと変わらない」(SNS)。
Rest sweet, Naya. What a force you were. Love and peace to your family.
— Jane Lynch (@janemarielynch) July 13, 2020
My Naya, my Snixxx, my Bee. I legitimately can not imagine this world without you. pic.twitter.com/qX9t1Uhx01
— Kevin McHale (@druidDUDE) July 14, 2020