前作『The Hunting Party』からおよそ3年、米ロックバンド、リンキン・パーク（Linkin Park）が、今週（現地時間2月16日）、自身のSNSにて待望の最新シングル曲「Heavy」を発表し、同日デジタル先行配信を開始。また同シングル曲をリード・シングル曲とする通算7枚目のスタジオ・アルバム『One More Light』を今年5月19日にリリースすることを発表しました。
「どうして全てのことがこんなにも重いのか」、逃れられない精神的重圧に気が狂いそうになる中、「耐え抜くんだ」とその葛藤を描く繊細な楽曲「Heavy」では、現在人気沸騰中の米シンガー・ソングライター、カイラ（Kiiara/Kiara Saulters）をヴォーカルに加え、リンキン・パークとしては自身初めての女性アーティストとのコラボレーション・シングル曲となります。
革新への挑戦
これまでアルバムごとに新しい方向性を模索し革新的歩みを続けてきたリンキン・パーク、「この曲に我々はものすごくワクワクしているんだ、そしてその興奮はハンパではないよ」と米ビルボード誌に語るメンバーのマイク・シノダ（Mike Shinoda/篠田賢治）は、本作でもその強い意気込みをみせます。
「リンキン・パークは、全てのアルバム、全ての楽曲で、自分自身に対して挑戦しようとしているんだ。我々は新しいことにチャレンジすることが好きで、そのサウンド、ソングライティングとともに新しい領域を発見したいんだ」と語るマイクは、リンキン・パークの従来の制作スタイル―――すなわちインストロメンタルからメロディのボディを作り上げ、そこからインスパイアされるもの歌詞にするという制作スタイル―――から、まずテーマを決めてから曲作りに入るという全く異なったプロセスで楽曲を制作したことを明かします。
ヒットメーカーのソングライター集結
楽曲制作にはメンバーのチェスター・ベニントン（Chester Bennington）、マイク・シノダ、ブラッド・デルソン（Brad Delson）に加え、「100%リンキン・パークで自分たちの音楽に正直でありながらも、視野を広げ、より広いオーディエンスを取り込むためにも」バンド外のライターらも参戦。
日本でも大きく話題を呼んだヘイリー・スタインフェルド（Hailee Steinfeld）「Love Myself」やジャスティン・ビーバー（Justin Bieber）「Sorry」の楽曲を制作したことでも知られるソングライター、ジャスティン・トランター（Justin Tranter）とジュリア・マイケルズ（Julia Michaels）のチームをソングライターに迎えた「Heavy」では、従来のリンキン・パークのロックサウンドよりもメインストリーム指向のポップ要素が強くなったサウンド・スタイルに。
熱いサウンドを期待していたリンキン・パークのファンらからは「この曲以外は”どうしてこんなに全てが重いのだろう?”」、「リンキン・パーク戻ってこいよぉぉぉぉ」等の声がある一方で、「誰がなんと言おうと、この曲に最高に惚れた😍」、「俺自身リンキン・パークがジャンルを変えた事実は好きではないが、しかしこの曲はとても美しいよ、もはやジャンルなんて関係ない」、「最高にイイ。革新的に変化していく姿は素晴らしい」など絶賛の声も次々寄せられ、現在全米iTunes総合シングルチャートで一気に第12位まで急上昇を見せます。
世界観を多様化するカイラの起用
アルバム『One More Light』のリード・シングル曲としてこの曲を選曲したことについて、「（今回の）アルバムの中核のサウンド」であることを明かすマイク。アップル・ウォッチのCMソング（「Gold」）に起用され、現在人気沸騰中のカイラ（Kiiara）の起用についてマイクは、元BBC Radio 1のDJで現在アップルのラジオチャンネルで番組を持つDJゼイン・ロウ（Zane Lowe）からの紹介がきっかけだったと言います。
「彼（ゼイン）がカイラにどんな音楽が好きかインタビューしたとき、彼女はリンキン・パークの名前を挙げたんだ」、その後ゼインからのメールで彼女を強く勧められ、会うことに。もともとチェスター・ベニントンが全てヴォーカルを担当していたものの、「我々はこの曲には別の視点も必要だと感じたんだ、もし別の声が入れば、単に一人の視点のようではなくなる。彼女に歌ってくれないかとお願いし、そのおかげでこの曲はまるっきり別次元の曲になったよ」と明かします。
一体性と革新性を求めここ何年もの間アルバム『One More Light』を制作、「リンキン・パークが進み得るあらゆる異なった方向性を数多く検証しているような段階だ」とローリング・ストーン誌に話していたのは昨年1月。長い時間の中で試行錯誤し、ようやくその完成を迎えるリンキン・パークの新しい姿が集約された待望の最新アルバム『One More Light』はいよいよ今年5月19日にリリースされる予定です。
（歌詞）“Heavy – Linkin Park” on Genius
（記事）“Linkin Park Preview New Album ‘One More Light’ With Anthemic Song ‘Heavy'” on RollingStone
（記事）“Linkin Park’s Mike Shinoda Talks ‘Heavy’ New Single & Hooking up With Kiiara” on Billboard
（記事）“Linkin Park Debut New Song ‘Heavy’ Featuring Kiiara” on Radio.com
