賞金100万ドル（約1億3900万円）をかけた才能の戦い。全米屈指の高視聴率番組・NBC才能オーディション番組『アメリカズ・ゴット・タレント』（原題：America’s Got Talent）シーズン18 第2週が今週（現地時間2023年6月6日）放送され、インドネシアの17歳シンガーソングライター、プトゥリ・アリアニ（Putri Ariani）が製作総指揮／審査員サイモン・コーウェル（Simon Cowell）のゴールデンブザーを獲得し、世界に大きな反響を呼んでいる。
「私の最大の課題は、人々から視覚障害者として見られることです、ミュージシャンとしてではなく。でも歌っているときは、…、スーパースターのように感じます」とプトゥリ。「小さい頃から夢見ていました」というAGTのステージ、白杖を手に登場した彼女は審査員ソフィア・ベルガラ（Sofia Vergara）の質問に「アメリカは今回が初めてです。すごくワクワクしています。アメリカの全てが大好き」。「あなたの才能は何？」とソフィア、プトゥリは「歌手です」、いつから歌い始めたか聞かれ「生まれた頃からかな？」と笑顔をみせる。
ソフィアから夢を聞かれ、「私の夢はホイットニー・ヒューストンのような世界最高の歌姫になって、グラミー賞を受賞することです」とプトゥリ。「今、学校に通っているの？」とソフィア、「はい、今は高校生ですが、大学はジュリアード音楽院に入学できたらと願っています」。ソフィアから出場理由について聞かれたプトゥリは「アメリカズ・ゴット・タレントで優勝して、夢を叶えられたらと思っています」。
「あなたが来てくれてとても嬉しいわ、楽しみにしているわ」とソフィア。プトゥリ・アリアニはこの日、失恋を歌う哀愁のバラード曲「Loneliness」をピアノ弾き語りで披露。美しくも力強く感情を注ぐそのパフォーマンスに会場はスタンディングオベーションに包まれたが…。
Loneliness
（バース1）「思い出す、まだ私たちが一つだった頃／あなたの笑顔、あなたの声、あなたの眩い瞳／共に一つ、この愛の中で／約束は永遠に」（プリコーラス）「そしてあなたは去っていった／私よりいい人を見つけたから／彼女といるあなたの姿／ただわかっていることは」（コーラス）「あなたは私の心を砕き／希望を砕いた／私を沈めた／孤独の中に／あなたは去っていった、あなたを愛している時／あなたは私の／人生だと思っていた／私のプリンス／でも違った／あなたはピンクをブルーへと変えた」「Ooh」（コーラス）「あなたは私の心を砕き／希望を砕いた／私を沈めた／孤独の中に」、「あなたは私の心を砕き／希望を砕いた／私を沈めた／孤独の中に／あなたは去っていった、去っていった、あなたを愛している時／私は間違っていた、間違っていたわ／Oh、どうして恋するの、あなたに」
「最高だったよ！」と司会テリー・クルーズ（Terry Crews）の満面の笑みの先で、ステージに上がるサイモン・コーウェル。「彼、何しているのかしら？」とソフィア。この流れは…、表情が変わるテリー・クルーズ。サイモンは「やぁプトゥリ、サイモンだ」、アシストのため駆け寄った父親に彼女の歌声が「素晴らしかったよ」と話し、もう一曲リクエストする。審査員席に戻ったサイモンにソフィアは「なんて言ったの？別の曲？気に入ったの？」、サイモンは「彼女の歌声をすごく気に入ったと伝えて、2曲目の歌をお願いしたんだ」。
Sorry Seems to Be the Hardest Word – Elton John
（バース1）「あなたに愛してもらうにはどうすればいい？／大切にしてもらうにはどうすればいい？／どうすればいい？稲妻が体中に走り／あなたがいないと気づいて目が覚める時」（バース2）「あなたに必要としてもらうにはどうすればいい？／声を聞いてもらうにはどうすればいい？／全てが終わる時、なんて言えばいい？／ごめんね、それが一番つらい言葉のよう」（コーラス）「悲しくて、すごく切なくて／切なくて、悲しい状況／そしてますますわからなくなっていく／悲しくて、すごく切なくて／もう一度話し合えない？／Oh、私には／ごめんね、それが一番つらい言葉のよう」
「この曲をサイモンに捧げます」とプトゥリ、エルトン・ジョン（Elton John）のクラシカルな名曲バラード「Sorry Seems to Be the Hardest Word」(1976)をソウルフルに力強く歌い上げ、観客と審査員全員のスタンディングオベーションに包まれた。鳴り止まぬ拍手と歓声に感極まるプトゥリは、「胸が一杯で、こうして今この舞台にいられるのが本当に信じられなくて…」。ソフィアは「本当に素晴らしかったわ！私たち全員があなたの歌声に魅了されたわ。あなたは天使だわ！」
審査員ホーウィー・マンデル（Howie Mandel）は「多くの人は天使を信じていないが、このステージにまさに天使が舞い降りたと私は思っている。君はスーパースターだよ！」審査員ハイディ・クルム（Heidi Klum）は「とても美しい歌声だったわ。特に最初の曲は、チェストボイスからヘッドボイスの変化だったり…」。「私のオリジナル・ソングです」とプトゥリ、自身のオリジナル曲であることを明かす。「Wow、じゃあもっとすごいよ！Wow！！」と一人立ち上がり拍手喝采を送るホーウィー・マンデル、「黙ってたなんて！！」と驚嘆、再び会場はスタンディングオベーションに包まれた。「みんなあなたに夢中だわ！」とソフィア。
サイモン・コーウェルは「我々はみんな同じ意見だね。君は17歳で、曲を書いて、素晴らしく際立った歌声で」、「実に見事だった。君には特別なものがある。大学のことで君が抱いているのは何だったかな？」プトゥリは「ジュリアード音楽院に通いたいと強く思っています」とニューヨークの名門音楽大学への夢を語る。「そうか」とサイモン、「これがその力になれるかはわからないが、だがな…」とゴールデンブザーを叩いた。黄金の紙吹雪のなか、涙の歓喜で家族と抱き合うプトゥリのもとに歩み寄るサイモン・コーウェルは「素晴らしかったよ」、「我々の番組に出た歌手の中でも、君は最高の歌手の一人だと思う」と称えた。
司会テリー・クルーズは「サイモン、ゴールデンブザーを押した理由について一言お願いできますか？」サイモンは「見事だったからだ」。「信じられないわ」と涙のプトゥリ。舞台裏でサイモンはプトゥリに「圧倒されたよ。君は素晴らしいソングライターだ」とそのオリジナル曲を称賛。「あなたは私の夢を叶えてくれたわ」とプトゥリ、「いや君が私の夢を叶えたんだよ」とサイモン。ゴールデンブザーを獲得したプトゥリ・アリアニはライブショー進出を確定させた。
Putri Ariani
プトゥリ・アリアニはインドネシア、スマトラ島の中部リアウ州出身。前置胎盤により6ヶ月18日の未熟児として生まれた彼女は、未熟児網膜症の手術を受けるも生後3ヶ月で失明の診断を受けた。父親の話によると彼女は2歳の頃から歌い始めたという。制約はあってもその障害に縛られることなく夢を追い音楽の才能を開花させていった彼女は2014年、インドネシア版ゴット・タレント『インドネシアズ・ゴット・タレント』（原題：Indonesia’s Got Talent）シーズン2に出場し、ビヨンセ（Beyoncé）の2007年曲「Listen」（パフォーマンス映像 / YouTube）、アデル（Adele）の「Don’t You Remember」(2011)、セリーヌ・ディオン（Céline Dion）「My Heart Will Go On」(1997)など歌い、当時8歳で優勝を果たした。
プトゥリ・アリアニは2018年にインドネシアのジャカルタで開催された「2018年アジアパラ競技大会」でテーマソング「Song of Victory」（MV – YouTube）のパフォーマーの一人として起用され、開会式で歌った（映像 – YouTube）。2020年10月にはデビュー・アルバム『Melihat Dengan Hati』〈心で見る〉（Satrio Piningit Records）をリリースしている。
2022年6月にリリースしたシングル「Tak Mampu Lupa」〈忘れることができなくて〉（Go Music Group）はSpotifyで1150万回以上の再生回数を記録している他、今年1月リリースしたシングル「Mimpi」〈夢〉（Go Music Group）はYouTubeとSpotifyで再生回数100万回以上を記録。
今回ステージで最初に披露した「Loneliness」〈孤独〉はプトゥリ・アリアニ自身が作詞作曲し2021年9月にリリース（Ruang Kerja Creative）、そのライブ・バージョンは先月リリースされミュージック・ビデオも併せて公開された。
プトゥリ・アリアニのAGTでのパフォーマンスはAGTのYouTube公式アカウントで公開され、アメリカで急上昇動画にランクインした他、イギリス、カナダ、母国インドネシアなどでも急上昇動画にランクインし、世界的にバイラルとなった。ソン・キム（Sung Y. Kim）駐インドネシア米大使は、自身のtwitterでプトゥリ・アリアニを祝福し、「アメリカで素晴らしいパフォーマンスを披露したプトゥリ・アリアニさん、おめでとうございます！あなたは信じられないほど才能のある人です」とコメントを発表している。
AGTに出演後、PEOPLE誌のインタビューでプトゥリ・アリアニはゴールデンブザーを振り返り、「感謝してもしきれません。私にとってどれだけ幸せで魔法のような瞬間であったか、言葉にできません」、「本当に信じられません。こんなことが私に起きるなんて想像もしていなかったです」。「まるで夢のようでした」、「初めてのアメリカで、こんなにも皆さんが高い評価をしてくださって、とても幸せです。言葉にできません」。
サイモン・コーウェルから2曲目を求められたことについて、これまでの出場者とは異なり彼女は、「嬉しかったです、もっと聴きたいと思ってくれたのですから。あの曲はサイモンへの特別な曲として用意していた歌です」。2019年にAGTで優勝した自閉症で視覚障害者の歌手／ピアノ奏者コーディ・リー（Kodi Lee）について、プトゥリ・アリアニは「彼の演奏を観ました。彼はとても素晴らしい人だと思います」、「彼のようになりたいです。彼のようにアメリカズ・ゴット・タレントで優勝したいです」。
彼から刺激を受けた彼女は、優勝への願いに特別な思いがあるという。「AGTでの優勝は、自分自身だけでなく、世界に向けたものでもあります」、「どうすれば世の中に貢献でき、私と同じ境遇で今もその国で暮らしている人たちに影響を与えて、彼らの夢を叶える力になれるでしょうか？」、AGTを通じて「私はただ（私のような人々に）できるんだって、私たちは才能を有し平等な存在なんだって、伝えたいんです」。
視覚障害者としてではなく、ミュージシャンとして。カリフォルニア州ロサンゼルスのパサデナ・シビック・オーディトリウムで決勝を含め6週にわたって開催されるライブショーは再来月、現地時間8月22日（日本時間8月23日水曜日）に開幕する予定となっている。
