賞金100万ドル（約1億4700万円）をかけた全米屈指の高視聴率番組・NBC才能オーディション番組『アメリカズ・ゴット・タレント』（原題：America’s Got Talent）シーズン18ライブショーの予選第4週が現地時間2023年9月12日に開催され、新潟県を拠点とするダンスチーム「CHIBI UNITY（チビユニティ）」（公式サイト / TikTok / Instagram / X ）が圧巻のダンス・パフォーマンスで沸かせ、全米視聴者による投票の結果、決勝に進出したことが今日発表された。日本人がAGTの決勝に進出するのはシーズン8で優勝した蛯名健一さん以来10年ぶりで、日本人として2組目となる（※1）。
オーディション・ラウンドで日本人として初めてゴールデンブザーを獲得したCHIBI UNITY（記事）は、11組中6番目に登場。日本のフラッグカラーを基調として、赤い大旗を軸に白の衣装で揃えたCHIBI UNITYは、ダンス×音楽×アートをさらに高め、美しい光と映像を融合した舞台演出とともに、スピード感と躍動感に満ちたスペクタクルなダンス・パフォーマンスを披露した。
エド・シーラン（Ed Sheeran）と共作したONE OK ROCKの2021年発表曲で、映画『るろうに剣心 最終章 The Final』のために書き下ろした主題歌「Renegades」のサウンド、歌詞、メッセージ性を巧みに融合し、オーディション・ラウンドからさらにギアを上げたCHIBI UNITY。日本らしさ、侍魂、反骨精神を織り込みながら、これまでのダンスから一線を画したストーリー性のある流動的な振り付けとフォーメーションチェンジ、軽やかな跳躍と気魄に満ちた表現力、華麗で息の合ったパワフルな演技で魅了し、劇場はスタンディングオベーションで溢れ返った。
審査員ハイディ・クルム（Heidi Klum）は「素晴らしかったわ！あなたたちは私たちのゴールデンブザーで、期待を裏切らないものだったわ。シンクロニシティの中で特別な瞬間がたくさんあったわ。皆さんすごく息が合ってて、すごかった。 私が最も気に入ったのは背中の上を歩くシーンだわ。 今まで見たことがなかったわ。 信じられないほど素晴らしかった。 見事だったわ！」
審査員ハソフィア・ベルガラ（Sofia Vergara）は「驚くほど素晴らしかったわ！ あなたたちのパフォーマンスを4、5時間でも見ていられる。 本当にすごかった。 驚きがあり、セクシー、とても芸術的だった。皆さんがどれほど労力を費やし、情熱を注いだのか伝わってきたわ。 皆さんが今夜AGTに来てくれてとてもうれしいわ！」
そして製作総指揮／審査員サイモン・コーウェル（Simon Cowell）は前シーズン優勝したダンスグループThe Mayyasに触れながら、「皆さんのことをとても嬉しく思っている。なぜならThe Mayyasがステージ上の多くのダンサーの演技に間違いなく変化をもたらし、我々はさらに多くの創造性を目の当たりにしているからだ。 これは本当にクールなナイキのCMか何かを見ているかのようで、とてもスタイリッシュだった。そして音楽の選択も素晴らしかった。すごく気に入ったよ。我々が今年見た最高のアクトの一つだ」。
審査員ホーウィー・マンデル（Howie Mandel）は「今夜最高のアクトであることは間違いない。 それを英語で唯一言い表すには、”Wow”だが、日本語では何て言うんだい？」その日本語でホーウィーは「ヤッっバイ！」
翌日のリザルト回でCHIBI UNITYは全米の視聴者の投票の結果、11組中トップ2となり、フィリピン出身・米ニュージャージー州在住のマジシャン、アンナ・デグズマン（Anna DeGuzman）とともに決勝進出を果たした。CHIBI UNITYの決勝進出を受けてサイモンは、「おめでとう、昨夜の君たちは素晴らしかった」、 「今年の決勝はますます良くなっている。おめでとう」と祝福、高いレベルの戦いとなる決勝への期待を寄せる。
これまでに決勝進出を決めているアクトは、予選第1週よりアメリカ出身の歌手ラヴェンダー・ダークエンジェロ（Lavender Darcangelo）とイタリア出身のエイドリアン・ストイカ&ハリケーンちゃん（Adrian Stoica & Hurricane）、予選第2週よりフランス出身のダンスグループ、マーマレーション（Murmuration）とカナダ出身のコメディアン、アーレン・ベライル（Ahren Belisle）、予選第3週よりインドネシア出身の歌手プトゥリ・アリアニ（Putri Ariani）と南アフリカの合唱団エムザンジ・ユースクワイア（Mzansi Youth Choir）。予選最終週で日本時間2023年9月20日（水）に開催される予選第5週には、「謎の制服おかっぱ集団」としてSNSで人気のダンスチーム「アバンギャルディ（avantgardey）」（公式サイト / TikTok / Instagram / X ）が登場予定。
決勝は日本時間の2023年9月27日（水）に開催され、翌日に優勝者が発表される。
※1. なおAGT初代優勝者の歌手ビアンカ・ライアン（Bianca Ryan）は母方の祖母が日本人である。
