今年も10代が活躍している全米夏の最高視聴率番組シリーズ『アメリカズ・ゴット・タレント』（原題：America’s Got Talent）シーズン15。第5週オーディション・ラウンド（現地時間6月23日放送）をキックオフしたのは、オーストラリアからやってきた歌手アニー・ジョーンズ（Annie Jones）。観客のハートを踊らせる歌とダンス・ムーブでパサデナの劇場を歓喜に包んだ。
明るい黄色のワンピースに笑顔でステージに登場した彼女は「アニーです。12歳です」。審査員ソフィア・ベルガラ（Sofia Vergara）は「あらぁ！緊張してる？」アニーは「ちょっとだけ」。オーストラリアから家族と一緒に来たというアニー、舞台袖には彼女の祖母も孫の大舞台を見守る。「7歳の頃から歌ってきました」とアニー、この日彼女が選んだ曲は昨年瞬く間に世界を席巻した豪Tones And I（トーンズ・アンド・アイ）のヒット曲「Dance Monkey」（記事）。「頑張って、あなたならできるわ」と祖母がアツい声援を送る。
路上ライブで足を止め踊る人々との交流を描くアップビートなダンス・ナンバーを哀調を帯びるバラード調にアレンジし歌い始めるアニーは、一気にギアアップ。大胆でパワフルな歌声とファンキーな可愛らしいモンキー・ダンスに劇場は歓声で溢れ、アニーは「私のために踊って、踊って、踊って、Oh-oh-oh」。一斉に立ち上がる観客もリズムに乗り劇場を一つにしたアニーは、ラストを感傷的に歌い上げ、哀歓に満ちた物語を響かせた。審査員全員、観客総立ちの拍手喝采が送られ、司会ソフィア・ベルガラは「ブラボー！アニー、とても美しかった」、「素晴らしかったわ。とってもよかった。自信たっぷりで、これがあなたの人生の運命だと思うわ」。
審査員ホーウィー・マンデル（Howie Mandel）は「この曲は『ダンス・モンキー』だったよね。君は美しいミニ・モンキーだよ、とても素晴らしい」。笑い崩れるアニーに、「本当だよ、君を見ながら歌を聴いて、驚くほど素晴らしかった。最高のパフォーマーで素晴らしい歌手。君はスターだ。全世界が今、君のことを知るよ」。審査員サイモン・コーウェル（Simon Cowell）は「君がどんなにこの歌を愛しているか伝わってきた。ちょっとしたひねりを加えていたのがよかった。オーストラリアからは14、15時間かな」、「大変だったね。でもステージで君が見せた大胆さは、実に見事なものだった」。「素晴らしいオーディションだった。よくやった」とサイモン、照れくさそうなアニーは「ありがとうございます。ふふ」と顔を綻ばせる。審査員全員の”YES”を獲得し初戦突破、ジャッジ・カット・ラウンドに進んだ。
第1週ではカナダ・トロント出身の10歳歌手ロベルタ・バッタリア（Roberta Battaglia）がゴールデンブザー。第2週ではメリーランド州バートンズビル出身の「喋りすぎ」14歳ケヴィン・デュークスがアレサ・フランクリン（Aretha Franklin）の名曲「Ain’t No Way」(’68)を甘美な歌声で歌い上げ初戦突破。続いて第3週ではカザフスタン出身の13歳歌手ダネリヤ・トュレショヴァ（Daneliya Tuleshova）がフォージア（Faouzia）の「Tears of Gold」を熱唱し初戦突破。第4週にはペンシルベニア州ピッツバーグ出身の12歳歌手アシュリー・マリナ（Ashley Marina）が父親に贈るオリジナル曲「You’ll Always Be My Hero」で感動に包み初戦突破。またバージニア州アッシュバーン出身の11歳ダンサー、ノア・エップス（Noah Epps）が人間離れしたマリオネット・ダンスで釘付けにし、初戦突破を果たしている。
